Cómo reconocer y actuar ante el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico, una complicación grave de la COVID-19
Asociación Española de Pediatría (AEP), Sapos y Princesas, El Mundo, 22/12/2020
La enfermedad COVID-19 se debe a la infección por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Por suerte, la gran mayoría de los niños que tienen COVID-19 presentan la forma asintomática de la enfermedad. Algunos desarrollan síntomas respiratorios o digestivos leves que se curan espontáneamente.
Sin embargo, un porcentaje muy bajo de los niños que se infectan por el virus puede desarrollar una forma grave de la enfermedad. Es el caso del llamado síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico, que se desarrolla unas semanas después de haber pasado la COVID-19. Es importante reconocer pronto los signos de alarma para evitar complicaciones.
A continuación te contamos qué es el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico, por qué se produce y cómo debes actuar en caso de reconocer los síntomas.
¿Qué es?
El síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico vinculado a SARS-CoV-2 (SIM-PedS o PIMS-TS) es una reacción inflamatoria generalizada que se desarrolla tras una infección pasada por SARS-CoV-2.
La mayoría de los casos se producen en niños mayores de 5 años. Los síntomas aparecen, aproximadamente, entre 4 y 6 semanas después de haber presentado la enfermedad COVID-19.
¿Cómo se produce?
Aunque se ha podido demostrar su relación temporal con la enfermedad COVID-19, no se conoce exactamente cómo se produce. Parece que se debe a una alteración en la respuesta del sistema inmunitario, nuestras defensas, después de una infección por SARS-CoV-2. Esta alteración da lugar a una inflamación exagerada de todo el cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más frecuentes son fiebre alta y prolongada, junto con síntomas digestivos. Entre ellos, dolor abdominal intenso asociado a vómitos o diarrea. Generalmente, los niños se encuentran mal y están irritables o decaídos. La clínica respiratoria como tos, mocos o dificultad respiratoria es poco frecuente.
Algunos niños presentan manifestaciones en la piel o las mucosas. Entre ellas, pueden ser ojos rojos, inflamación de la lengua y los labios, manchas en la piel o hinchazón de las manos y los pies.
La importancia de esta enfermedad radica en que pueden producirse complicaciones cardíacas, como inflamación del corazón o dilatación de las arterias coronarias, que son las arterias que riegan el corazón.
¿Cuándo debes consultar a tu pediatra?
Es necesario vigilar al niño y consultar con tu pediatra habitual si presenta fiebre prolongada. Esto es, temperatura por encima de 38 °C durante más de 5 días. Sobre todo, debes consultar al médico si la fiebre se acompaña de los siguientes síntomas:
- Manchas en la piel que desaparecen al presionar.
- Ojos rojos o picor ocular.
- Vómitos, diarrea o dolor abdominal.
Además, ante cualquiera de los siguientes síntomas o signos, es preciso acudir al servicio de urgencias de un hospital:
- Empeoramiento del estado general, irritabilidad o somnolencia excesivas.
- Mala coloración. Es decir, palidez llamativa, piel moteada o coloración azul o grisácea.
- Manchas rojas en la piel que no desaparecen al apretar.
- Dificultad para respirar.
- Fiebre de más de 40,5 °C.
- Vómitos o diarrea persistentes con signos de deshidratación. Puedes saber si tu hijo está deshidratado si tiene los ojos hundidos, la lengua seca o si orina poco.
- Dolor abdominal fuerte y continuo.
¿Cómo se diagnostica?
No existe ninguna prueba que permita confirmar o descartar la presencia de esta enfermedad. Para diagnosticarla, se utilizan unos criterios clínicos, entre los que se incluyen la fiebre persistente y la afectación de varios órganos o sistemas. La enfermedad puede afectar a los sistemas cardíaco, respiratorio, hematológico, gastrointestinal, dermatológico o neurológico.
Para ayudar al diagnóstico, ante una sospecha de SIM-PedS, se solicitará un análisis de sangre buscando signos de inflamación. Además, tras el diagnóstico se deberá realizar una ecografía cardíaca para descartar la afectación del corazón.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento de elección son los corticoides por vía intravenosa. En algunos pacientes será necesaria la administración de otros fármacos, en función de su evolución.
La buena noticia es que la mayoría de los pacientes se recuperan tras varios días de tratamiento y no presentan secuelas.
¿Cómo se puede prevenir?
No se puede prevenir el desarrollo de esta forma de la enfermedad. Sin embargo, teniendo en cuenta que está relacionado con la enfermedad COVID-19, es muy importante cumplir con las medidas higiénicas recomendadas para la prevención de la infección por SARS-CoV-2. Ten especialmente en cuenta las siguientes medidas:
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón o soluciones hidroalcohólicas.
- Uso de mascarilla en todos los lugares públicos a partir de los 6 años.
- Mantener la distancia de seguridad de 1,5 metros con personas no convivientes.
- Evitar lugares cerrados o con aglomeración de personas.
- Al toser o estornudar, taparse la nariz y la boca con el codo o con un pañuelo desechable.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Ante cualquier síntoma sospechoso, quedarse en el domicilio y avisar a su pediatra.
Recuerda que esta información no debe sustituir a la relación con tu pediatra. Este puede indicar recomendaciones diferentes a las generales, en función de las circunstancias individuales de cada niño.
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